死亡真相：“死亡可能没有你想象的那样可怕”

出现死亡高峰主要有两个原因，死于心脏病以及癌症病人的增加；其次，人们寿命延长所带来的死亡推迟。

谁都知道死是生的终点，人类最终逃脱不了死亡的命运。然而，谈论死亡总是令人忌讳的。

或是出于对死亡的担心和恐惧，或许出于宗教及文化等原因。

因为死亡的神秘、痛苦、幻灭与虚无。

死亡过程
但是，英国临终关怀医生凯瑟琳·曼尼克斯（Kathryn Mannix）认为应该打破围绕死亡的禁忌。让人们知道死亡可能并不像人们所想象的那样可怕。

最近，英国也鼓励医生在面对时日不多的病人时，与他们展开关于死亡的坦诚对话。

曼尼克斯说：“很多时候人们不知道如何谈论死亡这个字眼，所以干脆缄口不言。结果大家在面对亲人死亡时往往不知所措。不知道死亡到底多近多远？”

曼尼克斯表示，我们应该让大家知道死亡的真相，坦诚地探讨死亡。

现年85岁的BBC知名主持人琼·贝克维尔（Joan Bakewell）参与制作和主持了6集有关死亡的系列节目，探讨英国人对死亡的态度，试图揭开死亡的神秘面纱。

那么，正常的死亡应该是什么样？是不是像电影、电视中所描绘的那样？

根据曼尼克斯的描述：“死亡就像出生一样其实就是一个过程。病人逐渐地变得更加疲倦。随着时间的推移，病人睡的时候多，醒的时候少…… 有时，病人在睡眠过程中处于昏迷状态。这一变化虽然微小但却非常重要。我们叫不醒他们。但当他们醒来时会说他们睡得很香。这时我们就知道这种昏迷对病人来说并不可怕…… 最终他们会一直处于无意识状态。”

她说，“病人此时此刻处于一种放松状态，他们呼吸时不会有意识地清理喉咙聚集的粘液和唾液。这喉咙就会发出很响的声音。这就是人们平时所说的‘垂死挣扎’（death rattle），并认为这很恐怖。但其实，我由此会判断出我的病人处于深度放松和昏迷状态。当空气经过肺部呼出呼进时，穿过喉头粘液的气泡发出这种声响。他们自己并无知觉。在生命最后时光还会出现一段浅呼吸。最后是呼出一口气，不再有进气。有时这一切发生得非常安静，家人都没有留意到。”

曼尼克斯说，正常的死亡过程是非常平和。我们可以感知到死亡，可以为之做准备。我们应该为此感到安慰。

英国麦克米伦临终关怀护士（Macmillan palliative care nurses）送走过无数老人。

根据她们的经历，有些老人自己离世前会有预感。例如，有位老人告诉一位护士，“再过两个星期我就80岁了，我要举办一个生日派对，之后我就可以走了”。两个星期后，果真这位老人就离世了。

还有些老人在半昏迷状态下表示，他们愿意死去。他们说自己已经看到天堂，那里非常美好。因此对死亡没有恐惧。

根据英国最新统计显示，大多数人都希望能够在家中辞世，然而现实生活中一半人死在医院里。英国去年在家中去世的人不到四分之一。

许多病人临终前饱受疼痛煎熬，特别是癌症病人。因此，病人能够用上像吗啡等阿片类止痛药物（opioids）缓解疼痛至关重要。无痛死亡关系着病人最后时光的生命质量，也成为好死的一个关键因素。

多年前，被称为英国“杀人医生”的希普曼（Harold Shipman）利用止痛镇定药物在行医期间杀死了多达200多位病人，成为震惊英国全国的丑闻。